Bitcoin en el espacio

El primer objeto de Bitcoin que dejó el suelo no llegó al espacio. Llegó a un tercio del camino, colgado de un globo meteorológico sobre Inglaterra.

A finales del verano de 2016, la empresa de minería en la nube Genesis Mining sujetó un logo de Bitcoin impreso en 3D, una billetera de papel y una cámara a un globo meteorológico de látex. Mientras subía, desde tierra se transmitieron dos pagos de exactamente 1 BTC cada uno a la dirección impresa en el papel. La blockchain los muestra confirmados en bloques consecutivos, el 427,507 y el 427,508, con menos de diez minutos de diferencia, el 30 de agosto de 2016.

La empresa informó una altitud máxima de 34 km antes de que el globo estallara y la carga bajara en paracaídas. Las dos direcciones eran un guiño: una billetera que empieza con 1Genesis… le pagó a otra que empieza con 1Moon….

La llave de papel que subió a la estratosfera volvió a usarse quince meses después: el 6 de diciembre de 2017 movió 2.009 BTC fuera de la dirección, que está vacía desde entonces.

Etiqueta honesta34 km es la estratosfera. El espacio empieza en la línea de Kármán, a 100 km. Y ningún bitcoin dejó el suelo: las monedas se quedaron en el registro mientras una llave hacía el viaje. Las altitudes de los dos pagos (20 km y 34 km) son el relato de la propia empresa.

La primera transacción de Bitcoin cofirmada por una llave en órbita tardó cerca de un día y medio en completarse. Esa era la idea.

El 5 de diciembre de 2019 a las 17:29:24 UTC, un Falcon 9 despegó del Complejo de Lanzamiento 40 en Cabo Cañaveral con la nave de carga Dragon de la misión CRS-19. Entre sus 2,617 kg de carga iba una pequeña billetera de hardware construida por SpaceChain, con una computadora de la firma danesa GomSpace y el apoyo de una subvención inicial de la Agencia Espacial Europea. Tres días después, Dragon fue acoplada a la Estación Espacial Internacional, y el dispositivo se instaló más tarde en la plataforma comercial de Nanoracks.

La billetera era una dirección multifirma 2 de 3: dos llaves se quedaron en tierra y la tercera voló. En junio de 2020, una transacción sin firmar subió a través de una estación terrestre, se firmó a bordo y volvió a bajar. Quedó confirmada en el bloque 636,529 el 27 de junio de 2020 a las 03:42 UTC: 0.00993709 BTC de entrada; 0.001 BTC y 0.00888327 BTC de salida.

Quien inició la transacción, desde tierra, fue Jeff Garzik, uno de los primeros desarrolladores de Bitcoin Core. En 2013 había propuesto BitSat, una flota de satélites diminutos que transmitirían la blockchain; en 2015 se anunció un contrato por 24 de ellos, y ninguno voló. Seis años y medio después de aquella primera idea, una transacción suya fue cofirmada en órbita.

Lo que la blockchain puede y no puede probarLa cadena prueba un gasto multifirma 2 de 3 con dos firmas válidas. No puede mostrar dónde se hizo una firma: que una vino de la EEI es la declaración de SpaceChain, respaldada por sus socios. Ningún astronauta “envió bitcoin”. No está documentado qué fue del hardware después de 2022.

No se sabe que ningún objeto de Bitcoin volara en Fram2. La misión misma es la pieza: el primer vuelo humano sobre ambos polos, comprado por un hombre que empezó a minar bitcoin en una laptop.

Chun Wang descubrió Bitcoin en 2011 y cofundó el pool de minería F2Pool en 2013. En 2025 pagó y comandó una misión privada de SpaceX que lleva el nombre del barco polar noruego Fram. Nunca ha revelado el precio.

Fram2 despegó de la Plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy —la del Apolo 11— el 1 de abril de 2025 a las 01:46:50 UTC y voló hacia el sur, a una órbita inclinada 90° respecto al ecuador. Durante 3 días, 14 horas y 32 minutos, sus cuatro astronautas novatos vieron lo que ninguna tripulación de la Estación Espacial puede ver: ambos polos. El récord anterior de inclinación de una órbita tripulada, 65°, estaba vigente desde la Vostok 6 en 1963.

La tripulación realizó 22 experimentos, entre ellos la primera radiografía de un ser humano en el espacio, y amerizó en el Pacífico frente a California. En mayo de 2026, SpaceX anunció que Wang volverá a volar: alrededor de la Luna en Starship y, más adelante, en un sobrevuelo de Marte. No se dieron fechas.

Lo que no pudimos confirmarNo hay evidencia de que SpaceX cobrara en bitcoin, ni de que Wang llevara una moneda, una billetera o el white paper, ni de que firmara una transacción en órbita. La prensa lo llama el primer bitcoiner conocido en órbita; conviene conservar la palabra “conocido”.

Desde agosto de 2017, toda la blockchain de Bitcoin cae del cielo, gratis, para cualquiera con una antena apuntada al satélite correcto. Y sigue cayendo.

A 35,786 km sobre el ecuador, un satélite tarda exactamente un día en dar la vuelta a la Tierra, de modo que desde el suelo parece inmóvil. Blockstream no es dueña de ninguno de estos satélites. Alquila capacidad en satélites comerciales de comunicaciones, sube cada bloque nuevo desde estaciones terrestres y deja que los satélites lo retransmitan. Cualquiera con una pequeña antena y un receptor puede mantener sincronizado un nodo de Bitcoin sin ninguna conexión a internet.

El servicio empezó el 15 de agosto de 2017 en Galaxy 18, Eutelsat 113 West A y Telstar 11N; Telstar 18V sumó Asia-Pacífico en diciembre de 2018. La versión 2.0, en mayo de 2020, adoptó el estándar de televisión satelital DVB-S2 e hizo posible descargar la cadena completa, desde el bloque génesis de 2009, desde la órbita. Una API aparte permite a cualquiera pagar por Lightning —la oferta mínima es un satoshi— para que se transmita un mensaje.

La flota tiene una baja. El 31 de enero de 2024, Eutelsat 113 West A, el repetidor para Sudamérica, sufrió una anomalía tras dieciocho años en órbita y fue retirado. Hoy deriva en silencio, unos cientos de kilómetros por encima del cinturón geoestacionario. El sobreviviente más antiguo, Galaxy 18, salió de la Tierra en 2008 desde una plataforma flotante sobre el ecuador, en medio del Pacífico. Comprobamos el servicio el 14 de noviembre de 2026: estaba transmitiendo.

Calle de un solo sentidoEl enlace satelital es de bajada. No puedes enviar una transacción hacia arriba a un satélite de Blockstream desde tu antena: los mensajes llegan a Blockstream por internet, se pagan por Lightning y solo entonces se suben. Desde 35,786 km, la señal tarda unos 0.12 segundos en llegar.

En enero de 2024, un bitcoin físico voló más lejos de la Tierra que la propia Luna, y aun así no la alcanzó. Toda la misión se perdió por una válvula que no quiso cerrar.

La moneda fue un encargo del exchange BitMEX: un bitcoin físico único, en la tradición de las monedas Casascius, con una dirección pública en una cara y la llave privada grabada bajo un holograma a prueba de manipulaciones. Exactamente 1 BTC se cargó en esa dirección 77 horas antes del despegue. A su lado, en el módulo Peregrine de Astrobotic, viajaba una placa metálica de Bitcoin Magazine, grabada con los datos hexadecimales del bloque génesis de Bitcoin.

El cohete era completamente nuevo. El Vulcan Centaur nunca había volado; tampoco sus dos motores BE-4 de metano. Despegó del Complejo de Lanzamiento 41 el 8 de enero de 2024 a las 07:18:38 UTC, en plena noche de Florida, y cumplió su trabajo a la perfección: cincuenta minutos después, Peregrine se separó rumbo a la Luna. Entonces una válvula de helio no volvió a sellar, el tanque de oxidante se rompió y el módulo empezó a girar sin control. Con minutos de margen, los controladores lograron orientar de nuevo sus paneles hacia el Sol. Pero perdía propelente, y nunca aterrizaría.

Peregrine se alejó hasta unos 390,000 km —más allá de la distancia media de la Luna, 384,400 km—, pero volaba un largo bucle pensado para encontrarse con la Luna más tarde, y la Luna todavía no estaba ahí. Astrobotic decidió traerlo de vuelta. El 18 de enero de 2024, hacia las 21:04 UTC, tras 10 días y 14 horas y más de 861,000 km, se desintegró sobre el Pacífico Sur, al sur de Fiyi.

Sin gastar, no necesariamente perdidoLa dirección aún guarda 1.01329989 BTC: el bitcoin original más pequeñas propinas del público. Nunca se ha gastado nada de ella. Nunca se ha dicho si existe en la Tierra alguna copia de la llave privada. La etapa superior del Vulcan que lanzó la moneda hacia la Luna está hoy en órbita alrededor del Sol.

En marzo de 2025, dos módulos llegaron a la Luna con cuatro días de diferencia. Cada uno llevaba la llave privada de una billetera de Bitcoin. Las dos llaves siguen allí.

La primera llegó el 2 de marzo de 2025 a las 08:34 UTC, cuando el Blue Ghost de Firefly Aerospace se posó, de pie, en el Mare Crisium, el Mar de las Crisis, tras un viaje de 45 días y unos 4.5 millones de km. Sobre su cubierta hay una pirámide dorada que cabe en una mano, colocada por la empresa LifeShip. Dentro de la pirámide, un dispositivo de un centímetro de la start-up Iridia guarda llaves de billeteras —entre ellas una de Bitcoin— en moléculas sintéticas inspiradas en el ADN. Iridia publicó la dirección después del alunizaje. Guarda 7,891 satoshis.

La segunda llegó el 6 de marzo de 2025, cuando el módulo Athena de Intuitive Machines descendió en Mons Mouton, a casi 85° sur —el alunizaje más austral de la historia—, a unos 250 m de su objetivo, dentro de un cráter y de lado. Sus paneles solares no pudieron cargarse, y la misión terminó al día siguiente. Sujeto a él iba el rover MAPP de Lunar Outpost, que sobrevivió al descenso pero nunca llegó a salir. Grabada con láser en ese rover está la llave de una billetera llamada Nakamoto_1, creada por la firma de análisis LunarCrush como una búsqueda del tesoro: quien llegue al rover podrá reclamarla.

Ninguna de las dos billeteras es rica. El titular de 2023 prometía 62 bitcoins para Nakamoto_1; al alunizar, CNN informó de unos 251,000 dólares en criptoactivos diversos, y el director de LunarCrush habló de dos bitcoins. Y la billetera de Iridia, la primera en la Luna, vale unos pocos dólares. El valor de ambas está en dónde se encuentran.

¿Cuál fue “la primera”?La primera llave de una billetera de Bitcoin con fondos en la superficie lunar es la de Iridia (Blue Ghost, 2 de marzo de 2025), aunque la blockchain muestra que la misma llave firmó transacciones en la Tierra tres días antes del lanzamiento, así que aquí existía una copia. Las afirmaciones de que el white paper de Bitcoin viajó en módulos anteriores provienen solo de sus promotores y no están confirmadas de forma independiente.

Nada relacionado con Bitcoin ha viajado todavía más allá del sistema Tierra-Luna. Cuando lo haga, se topará con la única regla que ninguna actualización de software puede cambiar: la velocidad de la luz.

Una señal de radio tarda 1.28 segundos en llegar a la Luna. Eso es el 0.2% del intervalo de diez minutos entre bloques de Bitcoin: un nodo en la Luna seguiría el ritmo de la Tierra sin problemas. El 24 de abril de 2021, cinco radioaficionados brasileños lo demostraron a su manera: enviaron una transacción de Bitcoin parcialmente firmada en código Morse, la hicieron rebotar en la superficie lunar y recibieron el eco unos dos segundos y medio después.

Marte es otra historia. Según dónde estén los dos planetas en sus órbitas, una señal tarda entre unos 3 y 22 minutos, solo de ida. En el peor caso, en la Tierra se encuentran más de dos bloques completos antes de que Marte se entere del primero. Minar en Marte contra los mineros de la Tierra sería inútil. Un preprint de 2025 de Jose y Carlos Puente propone dejar las reglas de Bitcoin como están y añadir marcas de tiempo firmadas de “prueba de tránsito” en cada repetidor; no ha pasado revisión por pares, y nada se ha probado en el espacio.

Más cerca de casa, la próxima primera vez podría ser la minería. Starcloud-1, en órbita desde noviembre de 2025, lleva solo un procesador gráfico. Su sucesor, que llevaría chips de minería de Bitcoin, se ha retrasado a 2027. A noviembre de 2026, no se ha minado ningún bitcoin en órbita.